中华姓名演变特征
在我国漫长的封建社会里，汉族人的称谓从姓、名到字、号，基本形成一定规律，可谓有章可循，保持相对稳定。
总体看汉族人姓名虽然起伏变化不大，但不同朝代的姓名因受时代潮流影响，仍带有当时的一些特点：
春秋时期，姓与名之间多加“之”、“子”等助词，形成一种起名格式。如楚国大夫伍奢，又称伍子奢，其次子为吴国名将伍员，字子胥。曾随晋文公重耳一起流亡国外的晋国贵族介之推，又称介子推、介推。
汉代人名字多为单名。王莽曾禁止以两字为名。汉代人多取单名，如东汉天文学家张衡，三国时着名政治家曹操。东汉末年荆州刺史刘表的儿子刘琦、刘琮，均为单名，以“王”字偏旁表示兄弟同出身王侯之家。
魏晋六朝名字喜用“之”字。如东晋“书圣”王羲之，其儿子为王献之；南北朝时南朝着名数学家祖冲之，其父祖朔之。史学家陈寅恪经考证认为，“之”字为五斗米道（天师道）标志，当时士大夫竞相以它为名。由于崇尚道教，人们多喜用玄、道等字起名。唐人名字多喜标排行。如诗人李商隐称李十六、刘禹锡称刘十九。在杜甫的《草堂诗笺》中可见张十三建封、卫八处士、唐十八使君等排行称谓。
宋人崇尚黄老之学，在文人中多以某某老、某某叟、某某翁为名。清文学家赵翼在《陔余丛考》中，列举名为胡唐老、刘唐老、孟元老、陈朝老的就有19例。
辽、金、元朝人名多用“奴”、“哥”字。如辽景帝的儿子名耶律药师奴，元宪宗本名蒙哥。
“五四”运动后，随着封建王朝的覆灭，各种进步思潮的传人，社会制度的变革，“两千年一贯制”的汉族人姓名结构也出现种种演变。
20年代，国内知识界有人呼吁取消标志封建宗法关系的姓氏，在进步青年中曾时兴废姓改名风。1930年4月18日，南京政府立法院曾召开婚姻、家庭存废问题座谈会，讨论姓的废与留，出现不同意见：有的认为用父姓不公道，用母姓不妥当，可设法用别的符号来代替；有的表示无所谓，有姓好，没姓也好，从父姓好，从母姓也好。后来社会学家潘光旦在《新月》发表文章，认为姓在中国至少有三千年历史，废止姓氏会引起纷乱。这场讨论虽不了了之，但对旧的姓氏制度冲击是很大的。女作家丁玲原名蒋伟，字冰之，她就是在那时废姓，以字“冰之”为名，后又改名为丁玲的。
从“五四”运动到现在不过才70多年，但中国人姓名演变之快，可以说要超过以往的两千年。近几十年来汉族人姓名演变呈以下趋势：
其一，复姓大量减少，逐渐演变为单姓。早在古代，就有人将复姓“省言”为单姓，如“闾邱”省为“邱”姓，“钟离”省为“钟”姓，“司寇”省为“寇”姓。现代人嫌复姓麻烦，大多已改为单姓，如“司马”改姓“马”、“东方”改姓“方”、“欧阳”改姓“欧”、“公孙”改姓“孙”等。有关部门利用1982年全国人口普查资料，对全国七省市174900人名进行抽查，仅得8个复姓99人次，占总人数的0.058%，少得可怜，而三字姓则一个也没有。几十年前常见的复姓，如司徒、皇甫、宇文等，如今已属罕见。用不了多久，复姓有可能都成为单姓，复姓将走向消亡。
其二，汉字简化带来一些姓氏合二为一。如“术”和“术”、“丑”和“丑”、“涂”和“涂”，在汉字简化前为不同姓，现在均简化为后者。“云”简化为“云”后，这两个原为不同姓，也有人仍保留原“云”姓。
