姓名作为符号，其意义随着社会的发展而不断得到丰富，其区分功能也不仅仅限于内容，而是根据时空环境的不同具有不同的指称作用。在某些高度仪式化的场合，例如国际会议、官方庆典、名人追悼会、授勋仪式等等，当事人的官衔、职称、职务、荣誉称号、追认称号等，决不省略。
在涉及触犯刑律的案件中，甚至别名、绰号、笔名、曾用名、化名等也在强调之列，语言的语音、语法、语义和语用笔手段，被用来强调和突出姓名，使姓名复杂化、特殊化，一方面满足社会的、阶级和阶层的、群体的某种需要，另一方面满足命名者或被命名者的感情需要、审美需要和现实需要。
在封建时代，封建帝王在通过讳名制突出自己姓名的重要性以及专制性的同时，还利用各种附加的名号来达到这样的目的。封建帝王的名号有的长而又长，充满阿庚奉承之词，既强调了一国之主的特殊地位，也表达了臣下对他的敬畏与服从。
名字的制定和传播要以语言文字为媒体，中国人名字的媒体就是汉语和汉字，由于汉语和汉字有音节简单这一特点，就使中国人的名字也以单字名或双字名为主，这种人名用字和极少和音节的简单，十分有利于人名的记忆和传播，如果把一个两字的中国人名和一个10字的外国人名放在一起，让你辨认和记忆，你首先记住和说出的一定是中国人的名字，这种简单易记的中国人名字的优越性是西方任何一个国都无法相比的。
