中国姓氏较多，但大姓人口集中，《百家姓》十分有名，对其大致情况每个人都应了解，当然对《续百家姓》与新百家姓的顺序也如此。懂得常用姓氏的汉语拼音读法和英文写法会在日常生活学习中给我们带来帮助。
宋代的《百家姓》，是我国家喻户晓的，又是古代一本流传极广的儿童启蒙读物。该书作者为北宋初年的钱塘儒士。
《百家姓》的姓氏排列次序是有一定原因的，因宋朝皇帝姓赵，赵为北宋的国姓，所以赵姓列为百家姓氏之首。其次，因为吴越王叫钱，故钱姓列为其第二姓。因孙、李为吴越王的两个妃子的姓，孙、李姓列为其第三、第四姓，以后第五到第十一均为后妃之姓。虽然秦汉以后，姓氏不再有“辨贵贱”的功用，但人们的思想观念中还是有贵贱之分的，人们比较注重姓氏是因为一个人的姓氏直接关系到他的社会地位、仕宦升迁、婚姻关系等等。像选用官吏，一般是从高门大姓中选，庶姓则备受掩护，甚至彼此效，座位也有差别，随着社会的进步，人们的头脑中逐渐淡化了姓氏的贵贱之分，仅仅把它当作一种血缘关系而已。
该书名为“百家”，其实不止收录一百个姓，“百家”是泛指多数的意思。《百家姓》一共收录了438个姓，其中单姓408个，复姓304个，复姓30个。最早的《百家姓》版本收有410个姓氏，后来几经增补，才成为现存版本的样子。《百家姓》的明、清刻本，图文并茂，每页上方有图，画有名人并标其姓名，注明望族的籍贯，下方把姓氏编成四字一句的韵文，开头是“赵钱孙李，周吴郑王。冯陈褚卫，蒋沈韩杨……”。《百家姓》以四家为句，按韵排列，读起来琅琅上口，像一首四言诗，便于诵读与记忆，因此流传久远，给人们留下深刻的印象。
