所谓成语，就是长期以来形成的一些固定结构和固定含义的词组或短语，其中绝大多数都是四字。有些成语的含义从字面上就可以看出来，如：“丰富多彩”、“远走高飞”、“盖世无双”、“阳春白雪”出自楚词，意指高雅的事物，“百步穿杨”出自《庄子》，意指箭法精绝，“卧薪尝胆”出自《吴越春秋》，意指不忘昔日之苦，发奋图强，等等，这些成语故事包含着深刻的道理，是古代人用以取名的很好的材料。
成语一般都是四个字，所以自然地分为前后两个部分。前两个字组成一个词或词组，后两个字组成一个词或词组，很少例外。我们按前后两部分的语法关系，把成语分为如下四类：
偏正式：即前两个字和后两个字中有一组是成语的核心部分，另一组只对它起修饰和结实作用。如：“万全之计”、“书乡门第”、“卓然不凡”等等。这四类成语的划分，是我们采用某种起名方法的重要条件。
化用成语来起名有各种各样的方法，每一种方法要想使用，都必须遵守一些必要条件。有些条件因起名方法的不同而不同，有些已经是共有的。如：
联想性：即所取的名字能够使人容易联想到所化用的成语。因为化为成语来起名，就是为了使名字中包含着成语的丰富文化内涵，使短短两个字寓意无穷。如果起的名字并不能使人联想起所化用的成语，那么一切都是徒劳无功。这一点是起名者应该十分谨慎的。成语有四个字，以一个字概括其含义几乎是不可能的，所以必须用到两个到三个字。
良义性：这一点包含两层意思。一是指所化用的成语必须是含义良善的，或鼓励，或祝福，或赞美，或告诫，决不能是一些贬义成语，像“自高自大”、“鼠目寸光”、等等。二是指所取出的两个字，合在一起也要有良好的含义。有些词一旦脱离成语，含义就发生了变化，有时含义不佳，不可选用。
无歧义性：即所取的名字除了使人联想起所化用的成语之外，没有其他的歧义。有些词尽管可以使人联想到成语，也有良善之义，但由于于历史、风俗、方言等因素的影响，产生了其它不好的含义，这也不能选用，比如“龟年鹤寿”本是祝人长寿，但现在骂人常用“乌龟”，所以这个“龟年”最好不用。“风流儒雅”本是赞美一个人的风度翩翩，但“风流”现在又有贬义，最好不用。“独步天下”本是极有豪迈之气的成语，但“独步”容易让人误解“独腿”，最好还是不用。
