父母都会用自己喜欢的名字命名自己的孩子，美国父母也不例外。有的是用单纯自己喜欢的名字，有的是用自己喜欢的政治人物、体育健将、演艺明星的名字，也有的是用自己家中崇敬的长辈名字，直接或做一些变体，来命名自己的孩子。但不管是哪一种，大多数父母都会参考一些孩子取名书籍或网站，帮助自己给孩子起一个更为满意的名字。
名字是让别人叫的，这就得考虑别人是否认识的问题。有些人的名字特难认，连学校的老师都得查字典。现在有些家长觉得给孩子取名越深奥越好，越生僻的字越高深，其实不然，生僻的字不一定有深刻的含义，而生僻的字最大的缺点就是不好认，有时还不好写。有些人给孩子取名时翻“康熙字典”，拣难认的字用，以追求名字的深刻含义，却没想到好认和好写的问题。名字过于生僻，会带来不少麻烦，首先就是别人不认识，念错了就可能闹出笑话。而且如果一个小孩儿的名字笔画太多，孩子写名字的时候就费劲了。
给孩子取名字要用规范字，不能用自造的字，过去有人用自造字取名字，在铅字时代影响还不大，可如今是计算机时代，计算机里没有自造字，会带来不少麻烦。办个公证、护照、身份证什么的，会遇到很大的麻烦。
在名字中使用不同声调的字，让它们错杂相间，就可以产生抑扬顿挫、悦耳动听的艺术效果。像这种情况，有时在两字名中表现得还不突出，如李益、王昂，无论怎么叫还是显得特别别扭，但到三字名中，如果起名颜延年、孟子居、苟庆卿，读起来就不那么顺口了。加上我国在长期的语言交往中，形成了较为固定的心理定势，语言中相近的两个字可以用同一声调，三个字时，就一定要在声调上发生一些变化，只有这样，才符合我国的语言习惯。
