所谓诗文格言起名法，是指用古代文献中一句有意义的话，从中精炼提选一二个字命名。中华民族有悠久的历史、灿烂的文化，历史上留传下来的优美杰出的诗词文章，简洁精粹或含义深刻的成语典故等更是我们民族文化的瑰宝。将这些诗词格言浓缩起名，既体现了我们传统民族文化的精粹，可引以为自豪；又适应了社会生活文化环境，显得新颖脱俗，典雅工巧，含蓄隽美，意味深长，而有不易重名。譬如毛泽东同志，字润之，“泽东”与“润之”意思相辅相成，用的是《孟子·滕文公上》的一句话：“若夫润泽之，则在君与子矣。”方志敏烈士之名出自《书·说命下》：“惟学逊志，务时敏，厥修乃来”。后来成语逊志时敏，意为谦逊好学，时刻策励自己。
诗文格言起名法属于文化层次较高的起名方法，一般需要命名者熟知古代文献，了解历史知识，古典名着历史文献、诗词曲赋、成语典故和各种习惯用语，古代先人以其非凡的聪明才智的我们提供了大量宝贵的素材，历代文人在诗词典故的旁征博引上也积累了许多宝贵经验，这种作文方法被引用到起名上，也成为一种普通和重要的起名方法。
引用诗词经典大致有如下几类：
（1）明用类直接用典。唐代大诗人孟浩然，其名取自《孟子》“我善养吾浩然之气。”毛泽东的两个女儿李讷、李敏的名字均出自《论语》，“君子讷于言而敏于行。”着名作家张恨水名字取自南唐后主李煜《乌夜啼》中“自是人生长恨水”。他起“恨水”二字，是用以自诫不要虚度光阴，勿为逝水年华而悔恨。着名作家谢冰心的名字是取自唐代诗人王昌龄《芙蓉楼送辛渐》中“洛阳亲友如相问，一片冰心在玉壶。”“冰心”一名有冰清玉洁之意。直接用典的方法比较简单，但使用应要补充分读懂要引用的诗句内容。
（2）暗用类用典含蓄隐晦，不易直接看出。晋人潘岳字安仁，用《论语》“仁者乐山”意，但以岳代山，就不是直接引用了。
（3）倒用类即用典时将名和字颠倒过来使用，即字用正典或前典，名用补典或后典。明人易三接，字康侯；清人王子接，字晋三。都系用《周易·晋卦》“康侯用锡马蕃庶，昼日三接”。
（4）散用类用典极为散漫，不易让人觅出其典之源。明人王恕，字宗贯，是用《论语》“吾道一以贯之”和“夫子之道，忠恕而已矣”。
有时用典不人生搬硬套而是在个别词上稍加变动，比原义更精巧和耐人寻味，更有意味。如着名学者钱大昕，字晓征，是以《礼记·文王世子》中“天子视学，大昕鼓征，所以警众也”为蓝本，但改“鼓”为“晓”，既照应了名中的“昕”字，又避免过分直白。我们在用典时如果过于直白，没有什么创世会觉得平淡无味，如同嚼腊。例如乾隆年间，有姓“楼”名“更一”者，字“上层”，用唐诗“更上一层楼”句子，姓、名、字俱有其中；用典的前提是懂得其中的真义，如果用典而不懂其中真义，就要闹出笑话。宋初任江南、西川转运使的樊知古就是不懂其中真义而闹出笑话的其中一例。他本名若水，字叔清，一次宋太宗如见他，问道：“你的名字什么出处？”樊若水曰：“唐尚书右丞倪若水，秉性耿直，为人坦荡，臣内心仰慕他，故自名‘若水’。”其实倪若水叫“若冰”，冰字有一种写法是“水”，再说与“叔清”相对应的名应该是“冰”，“冰清玉洁”是成语，“水至清则无鱼”，为人所忌讳。所以太宗对他说：“你可以改名‘知古’。”话中有规劝之意。樊若水顿首谢恩，从此改名樊知古。这是用典起名用错的一个例子，因此对自己知之甚少的诗词典故最好少用，或请专业的起名师业起名。
中国人起名的一大艺术特色就是以文章诗词、成语典故、格言俗语起名。用此方法所取之名，不仅新颖脱俗，典雅工巧，含蓄隽永，意味深长，而且在起名前后能耳濡目染中国传统文化精髓，并潜移默化地受到民族文化的持久熏陶。因此，这一起名方法，具有极大的生命力和艺术魅力。
现举部分据古文和诗词起名的例子供读者参阅借鉴。
舒波--韩愈《八月十五夜赠张功曹》“清风吹空月舒波”
锦茵--杜甫《丽人行》“当轩下马入锦茵”
远帆--李白《黄鹤楼送孟浩然之广陵》“孤帆远影碧空尽”
冰清--韦应物《绝句》“诗似冰壶彻底清”
如虎--辛弃疾《永遇乐》“气吞万里如虎”
高博--苟子《劝学》“不如登高之博见也”
慎远--《诗经》“慎终追远，民德归厚矣”
浩然、养浩--《孟子》“善养吾浩然之气”
