从古至今艺名的流行与发展
早在上古社会，我国民间就有把某个职业或某种特长冠在名前的习俗。如：“庖丁”、“琴高”、“盗跖”等。
这些名字虽然不是艺名，但它们却具有艺名的特征，可以说是我国艺名最古老的源头。我国历代手艺人的艺名多取这种模式，只是后面作用不是名，而是姓氏。
例如，清末天津张万全以塑泥人着称，便以“泥人张”为艺名，并世代相传。
种种艺名多与他号中的俗号分不开。
宋代有个姓赵的扬州人，以卖画为生，所画的屋宇虽然极深，背阴向阳却不失规矩绳墨，于是历史上流传下“赵楼台”这个名字。
以技艺谋生的人，靠的就是技。而技艺的高低不是自吹，必须得到社会的公认，艺名往往是人们对艺人的承认的体现。
有一位号称“把子许”的许寿昌，曾经对人说：“我们这一家子，从我父亲到我们弟兄，还有我的儿子、我的孙子，一家四代老老少少不是做盔头，就是做把子，可以说是制作戏衣戏具的‘世家’了。多少年来，我在把子制作方面，不断学习钻研，改进工艺过程，做出的单 刀、双刀、枪、剑等把子，不但坚固耐用、外形美观，而且逼真，深受演员们的称赞和欢迎。北京、天津、上海等剧种的演员，都喜爱我制作的把子。因此，大家都亲切地叫我“把子 许”。
还有一位叫“刻刀张”的张凤鸣也在自述中说：“我家做刻刀、镊子等手工业品，从我祖父起到我这一代，已经三代。我家做的刻刀、镊子等，选料精良，做工精细，经久耐用，售价低廉，一百多年来，深得用户的赞许。不仅一般的刻字的手工业者喜欢用我们做的刻刀、镊 子，而且着名的金石篆刻家齐白石等，也喜欢我们做的刻刀。所以大家都亲切地称我们为‘ 刻刀张’。”
可以看出，“把子许”和“刻刀张”原本都是他号中的俗号。它们同一般俗号的不同之处，就在于它们被本人接受了，并作为本人从业的名字亮出去，以招徕顾客。
