所谓姓名分合起名法，是指将姓氏的整体或者某一部分拆开后起名的方法。这种起名方法实际上也是一种按照汉字形式结构特点来起名的。这种起名法自古以来并不少见，如林森、田力男、马也驰、王人美等就是姓名分合起名的。
汉字包含独体字和合体字两大类，姓氏也概莫能外其中像王、丁、于、马、山等比划较少而又无法拆分的属于独体字。此外还有一些复姓也不宜拆开，如长孙、东郭等。合体姓氏又占姓氏总数的绝大部分，许多字都能被分解开来，成为两个或两个以上汉字，经过奇思妙想再组合成名字时，不但独具匠心简单易记，而且富有深刻的内涵。像赵、吴、许、张、章等大部分姓氏都是合体字，并且都可以分成两个或两个以上的字。正因为我国的合体姓氏有这样的被拆分的可能，所以从古至今，历代都有不少人把自己的姓氏拆开来作名字，如电影编导董千里、漫画大师雷雨田、作家张长弓，还有许午言、霍雨佳等。因此，人们就利用合体字的特点，点化出许多令人感兴趣又引人注目的名字。
一种方法是减除法，在采用把姓氏中的整体或某一部分拆出来独立使用的起名方法时，有些人直接取出姓氏字的某个偏旁或某一个组成部分为名，如商朝宰相伊尹、宋代太学生领袖陈东、当代音乐家聂耳、青年歌手胡月等。
另一种方法是增加法，还有一种与上述情况相反的利用姓氏偏旁起名的方式，是把姓氏添加笔画起名。如金鑫、魏巍、吕品、石磊等。这类在日常生活中常见的名字，构成了汉字独特的视觉效果，易给人较深的印象。也有些人把姓氏略加变化而起名，使人初看似乎是双名，细看又不是的名字，诸如李季、崔嵬、陈阵等。
此方法与姓名组合成意起名相比，都注意民在姓与名两者字义关联上做文章，但此方法更注重起名的艺术手法，侧重于偏旁或字头取之同类，互为补充，巧妙地构成人名。如连姓成意起名的有“花草木”，因同属植物，而用此方法则不行，因为木同花草非同一字头，假若取“花草芳”即可。可见姓名分合法更注重的是姓名的外形形式结构。
如用姓的偏旁或以字头相同的字起名，一则独树一帜，耐人寻味，容易记忆；二来符合汉字多为合体字的特点，较容易用含义相近字组合；第三可为兄弟排列或辈份排行选用。所以，像我们熟悉的成语“江郎才尽”中的南北朝作家江淹，现代作家艾芜、沙汀，诗人流沙河等。兹再列举一些：傅仲伟、伊攸俊、陈阵阳、洪讯涛、江漫波、温溶、池源溪、宁宜安、芦芒、张弛、李树林、李树森、焦热然、谢谱、雷震霖、柳枫梅、杨柳杉、钟镶镜、符简策、赵起超、崔岩等等。都是偏旁或字头相同的名字。
当代有些人受此种起名方法的启发，把姓氏与别的字合在一起组成名字，如木林森、公羽翁、王文玫、王京琼、白水泉、石山岩等。
在用姓名起名法为孩子起名的时候，并不是每一个合体字姓氏都适合拆开来用，有些字虽然可以拆开，但却搭配不出令人满意的涵义，只有在姓氏分解开来后名字和意思之间达到一种协调的美感，才是真正的好名字。
起名口诀：
分分合合具匠心，姓氏开拆善点化。
互为搭配巧构思，何愁好名笔下生。
