中国汉字是世界上最古老的文字之一，这种独有的方块字融音、形、义于一体，音清义深，美观大方而且还善于变化圆通。所以，根据汉字的特点来起名，既能含蓄大方，又能妙趣横生。
汉字包括独体字和合体字两大类，其中合体汉字又占汉字总数的绝大部分。因此，许多字都能被分解开来而成为两个或两个以上汉字的。因此，人们就利用合体字的特点，点化出许多令人感兴趣又引人注目的名字。
（一）分解姓氏把姓氏所用的汉字分解开来成为名字的一种方法。在我国的姓氏当中，像王、丁、于、马、山等笔画较少的姓氏字属于独体字，这些字不可以再拆分。不过像赵、吴、许、张、章等大部分姓氏都是合体字，并且都可以分成两个或两个以上的字。正因为我国的合体姓氏有这样的被拆分的可能，所以从古至今，历代都有不少人把自己的姓氏拆开来作名字，如电影编导董千里、漫画大师雷雨田、作家张长弓，还有许午言、霍雨佳等。当代有些人受此种起名方法的启发，把姓氏与别的字合在一起组成名字，如王京琼、白水泉、田力男、马也驰、木林森、公羽翁、王文玫、石山岩等。
（二）巧取偏旁把姓氏中的某一部分拆出来独立使用的起名方法。在采用这种方法时，有些人直接取出姓氏字的某个偏旁为名，如商朝宰相伊尹、宋代太学生领袖陈东、当代音乐家聂耳、青年歌手胡月等。
另一种利用姓氏偏旁起名的方式，正好与上述情况相反，是把姓氏添加笔画起名。如林森、金鑫、魏巍、吕品、石磊等。这类在日常生活中常见的名字，构成了汉字独特的视觉效果，易给人较深的印象。也有些人把姓氏略加变化而起名，使人初看似乎是双名，细看又不是的名字，诸如李季、崔嵬、陈阵等。
清代着名小说《镜花缘》中讲述了这样一个起名的笑话：
有一家姓王，弟兄八个，求人替起名字，并求替起绰号。所起名字，还要形象，不离本姓。
一日，有人替他起道：第一个，王字头上加一点，名唤王主，绰号叫做“硬出头的王大”；第二个，王字身旁加一点，名唤王玉，绰号叫做“偷酒壶的王二”；第三个，就叫王 三，绰号叫做“没良心的王三”；第四个，名叫王丰，绰号叫做“扛铁枪的王四”；第五个，就叫王五，绰号叫做“硬拐弯的王五”；第六个，名唤王壬，绰号叫“歪脖干的王六”；第七个，名唤王毛，绰号叫做“拖尾巴的王七”；第八个，名唤 王全……（玉儿说到此处，忽向众人道）这个全字本归入部，并非人字，所以王全的绰号叫做“不成人的王八”。
