当我们第一次听到一个人的名字时,如果没有见到其本人,首先通过名字联想到这个人的特征、性格。一个人的名字就如同他的生活的缩影,名副其实,即一个人的名字与他的整体形象吻合,才能让人感到舒服。但在现实生活中,我们也经常看到,有许多人的名字与其本人的个性特征相差甚矣,有时连他本人也感到别扭。比如,看起来一个温闻而雅的女孩子,起了一个非常男性化的名字,或者一个有才气的文人起一个非常粗俗的名字等等。
古人早就注意到,一个人的名字最好与其个性特征相符合,如果违背,甚至不惜改名,据《周书·陆逞传》记载,陆逞初名彦,字世雄。当时的皇帝魏文帝对他说:“你温文尔雅,待人宽厚,为什么起世雄这样的名字呢?世上袅雄不合乎你的性情啊。”于是,他就改名为“逞”,字季明。《刘亮传》中也有类似的记载。刘亮本名道德。他以勇敢着称,而且足智多谋。皇上对他说:“你文武兼备,是我的孔明啊!”于是赐名“亮”。
以个性特征起名,大致分以下几种情况:
一是以人的外表相貌的特征为起名依据。西汉成帝皇后赵飞燕,她能歌善舞,舞蹈时动作矫捷,体态轻盈,椐说能站在宫人手托的水晶盘中跳舞,犹如飞动的燕子,故起名“赵飞燕”。
二是以个人性格特点为起名依据。沈尹默,着名书法家,诗人。他原名沉君默,寡言少语,不善词令。有朋友开玩笑说:“你既然默不作声,何必再开口”,意思是君默二字中已有“默”字但“君”字下面有“口”,与默不相称,显得多余。沈君莫听后觉得有道理,遂将“君”字去“口”,更名为“沈尹默”。