所谓抓阄起名法，是指陈列各种玩具和生活用具让孩子任意抓取，抓到原东西就意味着是孩子将来志向的象征，并以之起名的方法。
《红楼梦》中写了这样的一段话：“宝玉那年周岁时，政老爷便要试他将来的志向，便将那世上所有之物摆了无数，与他抓取。谁知他一概不取，伸手只把些脂粉钗环抓来。政老爷便大怒了，说：“将来酒色之徒耳！”因此便大不喜悦。
可见抓阄是古人进行选择时常用的古老方式，大家也相信这和某种神示有关。在现代生活里，如在严肃的国际场面，抓阄方式也不屡见不鲜，比如围棋比赛的猜先，世界杯的分组。日常生活里抽奖、摸奖、买彩票，分房等有时都用抓阄来处理。
抓阄又称”试儿”,试儿的方法后被一些人移置为起名的方法，孩儿抓到什么物品，就起什么名字。这倒也是个省心省事之举，也不能说没有意义。它的意义倒不在乎预测将来的志向，而是在于是孩子在某种未知力量作用下自己为自己起名。
《颜氏家训?风操》：“江南风俗，儿生一期为制新衣、盥浴装饰，男则用弓矢纸笔，女则用刀尺针缕，并加饮食之物及珍宝服玩，置之儿前，观其发意所取，以验贪廉愚智，名之为试儿。”
着有文学名着《围城》的钱钟书先生的名字就是在他一岁时自己抓阄时抓出来的。当时他的家人给他准备了很多东西让他抓，可是他别的什么都不抓，一下手便抓到了一本书，家人便给他起名钟书。后来，一生都与书打交道，读书破万卷，成为一代文学大家。
起名口诀：
宝玉周岁抓阄来，红楼一梦成佳话。
看似游戏一风俗，谁知试儿有巧合。
