姓名不但是人们用以区别彼此的文字符号，而且还是与人生相伴始终的个体标志。因此，好的名字不仅能表现一个人的气质，而且能影响一个人的命运。
从历史上看取名的方法多种多样。人们习惯将表示排行“伯、仲、叔、季、孟”等的字用来取名，取一些诸如太伯、仲雍、蔡叔、季历、孟庄之类的名字。有时候，采用金、银等矿物名称以及天上星象的名字取名，取些诸如金锁、星河、小熊、天龙、金牛之类的名字。有时候采用字辈命名的方法取名，这种命名的基本方法是采用“姓+字辈+名”格式，不同姓名和不同支派的人各从本家族所使用的字辈谱中依次选用一字，作为自己的名字。
如毛泽东同志的名字，就是按传统的字辈命名的。他名中的“毛”是姓，“泽”是字辈，“东”才是属于自己的名字。此外，他的祖父叫毛恩普，父亲叫毛贻昌，侄子叫毛远新，四辈人的字辈相连，即“恩”、“贻”、“泽”、“远”，分别属于湖南韶山毛氏的第12至15代。有时候则采用梦中所得的灵感取名。取些诸如梦龙、梦蛟、梦熊之类的名字。如宋代着名文学家陆游还在娘胎的时候，因母亲梦见过古代名人秦少游，出世后便取名为“游”。特别是抗金名将岳飞的名字，来历更有意思。相传，岳飞的母亲在怀岳飞的时候，梦见有只大鹏鸟飞来，落在自家的屋脊上，等生下孩子之后，便取名为“飞”，字“鹏举”。在为男孩取名的传统方法中，有利用婴儿特征取名、用姓氏取名、用谐音取名、用世界万物取名、用时间地点取名、以及取乳名、取学名、取别号等等。此外，还有一些取名方法值得一提。当孩子满周岁之际，一些地方习惯准备些纸笔玩具让孩子去抓，抓到什么就取什么名。这种取名方法，古时称之为“试儿”。
男孩大都被父母寄于厚望，所以在取名用字上大多喜欢与国家联系起来，而且在名字中反映光宗耀祖，希望孩子长得英武博大、充满阳刚之气的也特别多。此外，还常用猛、刚、亮、伟、雄、武、康、杰、峰、力、毅、涛、辉、世、天、波、宁、龙、安、健等字，分别表示对孩子的期望和要求。此外，有些人在给男孩取名时，喜欢取一个非常女性化的名字，以示对他的特别钟爱和宠幸。
由于女性的生活环境和社会作用与男性有较大不同，其名字也有很多特点。在取名用字上，除较多使用女性字以外，还经常使用闺物字、珍宝字、花鸟字、女德字、阴柔字、彩艳字等等。女性取名所用的女性字，以带“女”旁的字最为常见。如姬、妃、婷、嫱、婵、娥、媛、娟、娴、姣等较多地被用于女性的取名实践中，诸如杜十娘、十三妹、王嫱、李媛、曹娥、刁婵等都是具有代表性的女性名字。至于在女性名字中使用环、钗、黛、秀、文等闺物字，珍、珠、珊、琳等珍宝字，莲、莉、英、莎、鹃、燕、莺、凤等花鸟字，淑、贞、慧、娴、端、巧等女德字，云、虹、霞、雯、雪等阴柔字，丹、翠、碧、艳、丽、倩等彩艳字，也都是十分普遍的现象。用这些文字取出的女性名字，稍加留意，便可举出一些。如杨玉环、秋瑾、何香凝、张茜等名字都是极具女性色彩的。
总之，取一个既新颖又响亮的好名字，既是现代社会文明进步的表现，又是家长对宝宝完美人生的追求。
