当咱们提到“名字”的时分，通常指的仅仅是人的名，或姓名大全。但是在古代，多数人尤其是当官的知识分子，往往是既有“名”又有“字”。
在先秦时代，“字”是用来表明位置的，通常来说，平民百姓有名无字，但是到了后来，这一点就被打破了。不过相比之下，古代当官的和知识分子，他们对名和字比通常的老百姓要讲究很多。一朝一夕，名和字的命名办法就形成了一套比较固定的规矩。
左传里记载着春秋时代命名的五个准则：“名有五，有信、有义、有象、有假、有类。”这是鲁国大夫申儒在答复桓公问名时提出来的，意思是：或依据其身世特色，或从追慕祥瑞、托物喻志、表扬德行、寄予父辈期望等几个方面对比取名。
古人命名重取义、重内在的做法，几千年来一直连续至今。关于所生男孩、女孩，因其生理、性情以及即将从事的工作不一样，所以取名也就有了不同。但总的来说，古人在确定名和字的时分，总是遵从着以下一些调配思路。从以下这些比如，咱们可以看出，古人对名和字确实是很讲究的。
具体来说，古人在确定名和字时，通常采纳以下五种办法：
一、同义相训：即字和名含义一样或相通。
如：屈平，字原。广平曰原，意思一样。
颜回，字子渊。渊，回水也，意思一样。
宰予，字子我。予，我也，意思一样。
张衡，字平子。衡、平义同。
陆游，字务观。游、观义同。
曾巩，字子固。巩、固义同。
班固，字孟坚。坚、固义同。
孟轲，字子舆。轲、舆都是车。
二、同类相训：即字和名意思附近，但不完全一样。如：
梁鸿，字伯鸾。鸾和写都是飞禽，但不是一种。
陆机，字士衡。机、衡都是北斗中的星名。
郑樵，宇渔仲。樵是打柴的，渔是垂钓的，常为侣伴。
李渔，字笠翁。渔翁常戴蓑笠。
陈琳，字孔璋。琳、璋都是玉石成品。
