一、姓氏的来源
1、由远古妊姓衍传。人之所以得生，在于母亲妊娠。因生得姓，从母从女，为妊姓，后传为任姓。可认为是母系氏族社会产生的古姓之一。
2、出自黄帝的后代，为天子赐姓。相传黄帝有25子，其得姓者14人，为12姓。其中有被赐以任姓者，其后裔就以任为姓氏。
3、相传黄帝少子禺阳被封在任国，其后裔以国为氏，姓任。
二、姓氏的迁徙分布
先秦时期，任氏已播迁于今湖北、山西、陕西省境，如春秋时期孔子学生任不齐为楚国（都今湖北江陵）人；战国时魏国（都今山西夏县西北）有任章；秦国（都今陕西咸阳）有力士任鄙。据《史记·南越列传》载，秦始皇时置南海郡，治所在番禺县（今广州），有南海尉任嚣，所以秦代已有任氏徙居今广东。任氏在汉代已分布于今四川、河南的许多地方，同时，今江苏、浙江、甘肃等省已有任姓居民。
三、姓氏的郡望堂号
1、堂号：
水薤堂：东汉时，任棠有奇节，不肯做官，隐居教授。太守廖参去访问他，他一言不发，只拔了一颗薤，端了一杯清水放在桌上，自己抱孙坐在门下。太守明白了他的意思：“一杯水是要我为官一清如水；拔一颗大薤，是告诉我要为人民办好事，必须拔除财大势粗的土豪劣绅；抱着幼孙当户，是要我留心照抚孤儿。”
2、郡望：
乐安郡：东汉永元七年（95年）改千乘郡置国，治所在临济（今山东省高清县高苑镇西北）。三国魏改为郡，移治高苑（今山东博兴），南朝移治千乘（今山东广饶），隋初废。
四、姓氏的历史名人
任 昉(460-508)：南朝梁著名文学家，字彦升，乐安博昌（今山东寿光）人，仕宋、齐、梁三代，梁时历任义兴[今宜兴]、新安太守等职，以表、奏、书、启诸体散文擅名。其时，沈约以诗著称，时人号曰“任笔沈诗”。其藏书多至万余卷，与沈约、王僧儒并称为三大藏书家。
任仁发(1255-1327)：元朝水利家、画家，字子明，号月山道人，松江青龙镇（今上海青浦）人。曾主持疏浚吴淞江、大都通惠河、青浦、练湖和海堤工程。
