名是一个人最基本的称呼，是代表一个人并区别于他人的语言符号。世上万事万物多有自己的名称，作为“万物之灵”的人，更是各有自己的称谓，用现代商品社会的语言来说，就是一个人的LOGO。
在文字形成之前就有对人的称呼，文字出现以后，原来由口头表达的人名随之也进化到文字表达阶段。文字一产生首先就用在名称上，包括人的姓名、世事万物的名称。老子《道德经》中说：“无名万物之始，有名万物之母。”这是指远古时代地球上虽有万物，但类人猿尚未进化到人的阶段是无名的。
人类形成，从嚎叫发展到智人有声语言的高级阶段，最初就是用姓名区别人与人、用名称区分万物，所以老子认为名是万物之母。从古至今，人们对自己的名与姓十分珍重。
人名发展到现在，一个突出的问题是存在严重的重名现象。人们取名时，都去翻字典，其中的美好字眼供不应求，一些褒义字用滥了，还在大用特用！在北京，仅1969年就同时诞生了129个王伟；在上海，1968年至1971年间诞生了3397个王伟，其中1971年11月21日就同时33个王伟降临于世。这些惊人的数字，若不引起人们的广泛注意，将成为一个十分尴尬的社会难题。如果大家都同姓同名，人与人之间无法区别，不便交流沟通，带来不必要的麻烦。
