环境是相对于中心事物而言的。环境和中心事物作为两个不同的系统相互作用着，并由此构成统一体。
人类的生产、生活系统，自觉或不自觉地受制并反作用于周围的环境系统，人类社会系统首先直接或间接地由环境中输入劳动对象，并在技术和自然力的协同作用下对其加工重组，最后又以种种物质形态输出到环境系统中，作为环境的新生要素。人与环境之间的这种复杂关系，正是堪舆学的研究对象；而如何对外在的环境系统进行选择，则是风水阳宅理论的核心内容。例如：风水名著《阳宅十书》第一书“论宅外形”，就专门讨论的是住宅的环境问题。因为在作者看来：“人之居处宜以大地山河为主，其来脉气势最大，关系人祸福最为切要。若大形不善，纵内形得法，终不全吉。”为此，作者主张将住宅的环境选择作为阳宅理论的首要内容予以论述。
总的来讲，住宅环境选择的理想模式是：地基宽平、背山依水，交通方便、景色优美。正如一首歌诀所吟：“阳宅来龙原无异，居处须用宽平势。明堂须当容万马，厅堂门庑先立位。东厢西垫及疱厨，庭院楼台园圃地。或从山居或平原，前后有水环抱贵。左右有路亦如然，但遇返跳必须忌。水木金土四星龙，此作住基终吉利。惟有火星甚不宜，只可剪裁作阴地。”这些是住宅选址的一般原则，即总则。
