中国风水综合了人的哲学，凡人所倡导尊崇的，风水也有它的理论表现。譬如中国人讲求三纲五常。风水中也借用三纲五常来说明地理与人类的关系，风水术中的三纲是气脉、明堂、水口；五常是龙、穴、砂、水、向。三纲五常是个整体，相互联系。
先谈三纲：
气脉为富贵贫贱之纲。气脉就是龙脉，就是山川，山川似行龙，故以龙名之。所谓葬乘生气，就是葬地要选择在有生机的龙脉之上。土者，气之母，有土就有气，土肥则气壮，气壮则脉真，脉真则人发旺。龙是根本，砂水是枝叶。
明堂为砂水美恶之纲。明堂类似封建时代的衙署大堂前的场地，后面有大堂暖阁，二堂抱厅。拜台前左右分别是吏书六房，正面是大门和照墙。风水术中的明堂是众砂聚会之所，后有枕靠，前有朝案，左有龙砂，右有虎砂，四周群山环抱，特别是穴后有巨大的屏障之山。这样的地势能藏风聚气，宜于人居住和埋葬。
水口为生旺死绝之纲。水口有辰戌丑未四墓库。辰为亢金龙，戌为娄金狗，未为鬼羊金，丑为斗金牛。如水口在戌，则生在寅，旺在午，死在酉，绝在乾。皆依罗盘而推。风水术中说，入山观水口，有地无地先看砂。
再谈五常：
龙要真。所谓真龙，即山脉过田过峡，蜂腰鹤膝，缠护重重，迎送叠叠，束气起项，左右两大水，环抱有情。
穴要的。所谓的穴，即真龙所结之穴。穴分阴阳，阴来阳受，凹凸分明。穴土五色，红黄滋润，形如龟盖，内外有晕。
砂要秀。所谓秀砂，即左旗右鼓，前帐后屏，形如眠弓，左缠右护，文笔高耸，朝拜明堂。
水要抱。所谓水抱，即上开下合，似虾须蟹眼、金鱼牛角、玉带金城。
向要吉。所谓向吉，即朝向要好。千里江山一向间，有绝向，无绝龙，朝向好才有生旺。
人讲中庸，风水也讲究中庸。建造房屋，在空间上要适中。自己的房屋不要高出，也不要低出；不要前出，也不要后出，更不要与众人的房屋相背。忌讳屋角对人，也忌讳别人的房屋角对自己的大门，也不许别人的房屋比自家的房屋过高或过前。这些都是不偏不倚的中庸观念。
人讲积善缘，风水讲究积德。民间流传这样的歌谣：“世人尽知穴在山，岂知穴在方寸问。好山好水世不欠，苟非其人寻不见。我见富贵人家坟，葬时后辈都贫贱。迨其富贵力可求，人事极时天理变。”这里，方寸即心，也就是要多做善事。欲得阴地好，先须心地好。要求好风水，当以积德为本。阴德既厚，自有神鬼归向。若德之不修，纵使觅得好风水，后人也不蒙福，反见凶祸。因为，好风水是留待有德者用的。无德者得了风水宝地，不受用，吉地会变成凶地。不修德而求好风水，譬之不耕种而求收获，怎么可能得到?
风水还讲究等级秩序。风水学上认为的最佳地理位置，其地理格局很像皇帝在朝廷上接见群臣的场面。帝坐大殿，侍从两边。皇帝面南而治，后面有威严的屏障。大臣们肃然而立，头部稍稍向内倾斜。皇帝面前近有案几，远有朝臣。葬地应模仿这种形式，以山石喻人，穴要处于中间偏高处，前有案山朝山，左右有龙虎山，后有屏障山，呈现出簇拥之势。
风水还讲究宗法观念。看龙脉时要由远及近，要按照太祖山、太宗山、少祖山、少宗山、父母山的次序相地，就像一个家族一样，五代才出服，追本寻源，一定要从太祖的恩德算起，不能忘了老祖宗。祖宗山是山脉之源，父母山是山脉入首之处，只要不忘祖父辈，才能交上好运。
风水还讲究人的感情。朝拱之山不能有逆反之象，应当弯曲俯伏。来朝之水不得直奔而去，应当环抱围绕。就像儿女对待父母一样，顺从长辈，依依不肯离开长辈，紧紧团抱长辈，即使是水要外流，也应“身在曹营心在汉”，时刻尽忠尽孝。在排列上，长子在前，庶子在后；男子在前，女子在后。相互尊重，没有反心，共同拥戴中间之穴。
所有这些，都可以归为尊卑观念。尊卑观念是儒家伦理思想的核心。《论语·季氏》载孔子语：“天下有道，则礼乐征伐自天子出。”这就是要以天子为核心。《荀子·礼论》载荀子语：“贵贱有等，长幼有差，贫富轻重皆有所称。”这就是提倡尊卑有序。尊卑观念表现在国统中，就是嫡长子继承制；表现在官吏中，就是论资排辈；表现在文人中，就是行必法祖；表现在家庭中，就是父慈子孝，夫唱妇随；表现在人事中，就是谦恭礼让、仁义博爱；表现在风水中，必然就有了前面列举的那些内容。
