早在新石器时代，我国江南地区的有些陶器上，就被美饰了云寺纹、叶，或像龟文、或比龙鳞，纤体效尾，长翅短身。“直接表现了曲线之美。于是，就产生了风水美学的第一原理：曲线美。该原理是风水学者寻找龙脉的主要根据：“观龙以势察穴以情。势者，社之显也，形者，情之着也。非势无以见龙之神。非形无以察穴之情。故祖宗要有耸拔之势，落脉发有降下之势，出身要有屏障之势。或踊跃奔腾，若马之驰，或层级平铺，若水之波。有此势则为真，无此势则为假龙。”（孟浩《形势辨》）
曲线美是“觅龙”的主要原则。在“察砂”、“观水”中这一原则也一样需要遵行：“夫四兽者，言后有真龙来住，有情作穴，开面降势，方名玄武垂头，反是者为拒尸。穴内及内堂水与外水相辏，潆绕流连于穴前，方名朱雀翔舞；反是者腾去。贴身左右二砂名之曰龙虎者，以其护耳区穴不使风吹，环抱有情，不逼不压，不折不窜，故云青龙蜿蜒，白虎驯顺；反是者为衔尸，为嫉主。大要于穴有情，于主不欺，斯尽拱卫之道也！”（缪希雍《葬经翼·四曾砂水篇》）
“自然水法君切记，无非屈曲有情意。来不欲冲去不直，横不欲返斜不息。来则之玄去屈曲，澄清停蓄甚为佳。……急泻急流财不聚，直来直去损人丁。……屈曲流来秀水朝，定然金榜有名标。……水法不拘去与来，但要屈曲去复回。三回五度转顾穴，悠悠眷恋不妨。”（《水龙经·自然水法》）
传统风水的曲线美主要体现在“山环水抱”和“曲径通幽”两方面。清代袁枚在《与韩绍真书》中写到：“贵曲者，文也。天上有文曲星，无文直星。木之直者无文，木之拳曲盘纡者有文；水之静者无文，水之被风挠激者有文。”
“山环水抱必有气”，是传统风水的一条重要定律。我国六大古都和名人故居所证实，也被名山大寺甚至着名的帝王陵墓均为山环水抱的风水宝地。而四合院建筑的左右两侧的厢房，犹如人的两臂成环抱之势，是“山环水抱”的另一种体现。 传统风水处处体现这种曲线美，山要有蜿蜒起伏之曲，水要有流连忘返之曲，路要有柳暗花明之曲，桥要有拱券之曲，廊要有回肠之曲。
中国传统美学观从文化性格来说，是内向、含蓄的，建筑美学也不例外，以表现含蓄、幽曲的特征为主，但这种性格特征的表现不是单一的，除了含蓄、幽曲之外，还追求方正、对称之美。追求方正、对称之美是追求“大雅”的表现；而含蓄、幽曲的最终效果，也是为了通过丰富的层次变化，获得好的艺术效果，二者是基本统一的。中国传统美学观所表现出来的含蓄、幽曲和对称、方正之美，在中国风水中得到了丰富的展现。
