《周易》是中国文化中的一本奇书，它的哲学原理、思维形式等对中国文化产生难以估量的影响。
关于《周易》之创作有所谓“易更三圣”的说法，一般认为伏羲作八卦，文王作六十四卦并繇辞（即卦多辞），孔子作传。不过传说毕竟是传说，若落实下来还很难说。
《周易》以阴阳两个符号去概括天下的一切事和理，由一（阳）和--（阴）两个两个符号组成八卦，八卦被称为经卦。由八卦象征自然中八种事物。
八卦分别象八物：乾象天，坤象地，震象雷，艮象山，离为火，坎为水，兑为泽，巽为风。
不过，这只是八个基本象征物。《周易》试图以八卦去概括天下所有的事和物，兹将其要者略述如下，这将有利于下面的讨论。
乾为天，为君，为父，为日，为玉，为金，为马，为木果等。可以表现一切强健阳刚的对象。
坤为地，为臣，为母，为月，为牛，为布，为腹，为釜，为女。可以表现柔弱、顺从等一切的对象。
震为雷，为动，为龙，为长男，为人足，为运动，为出征等。它表示富于动感的对象。
艮为山，为止，为狗，为少男，为手，为山径，为石头，为笃实等。它具有稳定的意义。
离为火，为丽，为雉，为中女，为电，为文彩，为光明。它一般表现光辉灿烂的对象。
坎为水，为险，为猪，为中男，为耳朵，为车轮，为疾病，为荆棘，为盗曲，为懒惰等。它多表现危险、邪恶等意义。
兑为泽，为说（悦），为羊，为口，为少女，为巫，为妻妾，为言语。它多表示喜悦、温存的意义。
巽为风，为入，为木，为股，为鸡，为长女等。它多表示男女情感、随风化雨式的教育等意义。
由八卦两两仃迭，则组合为六十四卦，又称别卦。六十卦的各卦均有上下两卦组成。每经卦三爻，两经卦所组成的别卦共有六爻。自下而上分别为初、二、三、四、五、上。《周易》就是根据爻与爻之间的复杂关系来判断凶吉，它们之间产生了中、当、乘、顺、应等关系，这些关系反映了事物的运动变化过程。这样的就变八卦之静止的象为运动的象，从而因而重之，推而广之，引而申之，以穷尽万事万物之理。
