当五行之间相互生克时，怎样确定它们是处在顺生顺克状态，还是处在反生反克状态呢？如木生火，到底是强木得火，方化其顽，还是木多火塞或火多木焚？这需要把握住它们各自旺衰强弱的程度，否则就无法知道五行在生克后谁得益谁受害了，从而也就不能判断出命主的吉凶祸福。
怎样才知道五行旺衰强弱的程度呢？五行的旺衰，是以五行在月令所处的状态来决定的，即十天干生旺死绝表，其规律阳顺阴逆，阳死阴生，阴死阳生。也有的人主张阴阳干同生同死，同旺同衰，不必分顺逆，这种说法有它正确的一面，阴阳干同生同死的大规律没错，只是在旺衰的时间上有点区别，比如甲木为阳，帝旺在卯，称为阳刃；乙木为阴，成熟要比甲木早一些时间，在临官之地就已经很旺了，所以乙木的阳刃定在辰位，而不是寅位。同样的道理，丁火与己土的阳刃在未而不在巳，癸水的阳刃在丑而不在亥等等。至于墓库，阴干的乙木墓在戌，丁火己土墓在丑，辛金墓在辰，癸水墓在未，也有它一定的道理，并经得起实践的检验。用十二宫位来表述五行旺衰的程度，是最为精确的方法。还有一种是只用旺、相、休、囚、死这五种状态来表述五行旺衰的程度，它把十二个月简化为四季，而且不分阴阳，即当令者旺，令生者相，生令者休，克令者囚，令克者死。这里的旺，相当于临官、帝旺的状态；相则相当于长生、沐浴、冠带的状态；休相当于衰、病的状态；囚相当于死、墓的状态；死就是绝的状态。
五行的旺衰是以得令、失令来认定的，得令者旺，失令者衰。五行的强弱，则以得根、得生助的轻重多寡来认定的，根重者强，根轻者弱。根，是指天干在地支中的同类藏干，如树之根茎一样。如甲乙木在寅卯亥辰未等地支中均藏有同类的甲乙木，便是有根。根依据其强弱程度分为以下七种：一是三会根，即：甲乙木得寅卯辰；丙丁火得巳午未；庚辛金得申酉戌；壬癸水得亥子丑；戊己土得辰戌丑未。二是三合根，即：甲乙木得亥卯未；丙丁火得寅午戌；庚辛金得巳酉丑；壬癸水得申子辰。三是半三合根，即：甲乙木得亥卯或卯未；丙丁火得寅午或午戌；庚辛金得巳酉或酉丑；壬癸水得申子或子辰。四是六合根，即：甲乙木得寅亥；丙丁火得卯戌；庚辛金得辰酉；壬癸水得巳申；戊己土得午未。五是本气根，即：甲乙木得寅卯，乙木得辰；丙丁火得巳午，丁火得未；庚辛金得申酉，辛金得戌；壬癸水得亥子，癸水得丑；戊己土得巳午辰戌丑未。六是中气根，即：甲乙木得亥，甲木的辰；丙丁火得寅，丙火得未；庚辛金得丑，庚金得戌；壬癸水得申，壬水得丑。七是余气根，即：甲木得未；丙火得戌；庚辛金得巳；壬癸水得辰。 根的强度，得三会根者最强，得三合根者次之，得半三合根者又次之，得六合根者再次之，往下依次为本气根、中气根、余气根。此外，还要看根的旺衰和距离，得令之根强，失令之根弱，根在坐支者最有力，根在邻支者次有力，根在远支者力最弱。余气、墓库根在远支者近乎无力。
五行的强弱除了看有根无根之外，还要看其得生助力的大小。生，就是印星；助，就是比劫。当令即是当权，有根即能自立，得生即是得人扶持，得比劫即是得人气。当令就好比自己当县长；得生就好比得县长的扶持；得助就好比得其他人的帮助。所以得助不如得生，得生不如得根，得根不如得令。古人说：得一比肩，不如得支中一墓库；得二比肩，不如得一余气；得三比肩，不如得一长生、禄刃。比劫如朋友之相扶，通根如家室之可托，干多不如支重，理固然也。
