野史中有一个名叫圣贤愁的人，开了一座酒楼，酒楼的招牌也是圣贤愁三个字。一天，八仙中的吕洞宾和李铁拐二人化装成秀才上街玩耍，一阵酒香扑来，引起李铁拐抬头乱看，一眼便看见了这座酒楼，同时也看到圣贤愁三字招牌，感到不好理解，便向身边的人打听，原来开酒馆的老板就叫圣贤愁，他以自己名字作店名，他会吟诗作赋，惯于用俏皮的“酒令”赢客人的酒喝，而且酒令都不离圣贤愁三字，当地的文人酒客多是他手下败将，他还扬言，谁能说赢了他，他就改名换姓不再露面了，而且一桌酒席全部免费招待。
吕李二仙一听，自仗出口成章且又精通仙法，便笑容可掬地准备享受免费午餐，刚一点菜坐定，圣贤愁便凑趣上来：“本人一向以文会友，题目便是在下小名，二位说赢了，第一免费午餐，第二砸牌换号，若二位不幸输了，便按酒菜付钱”。吕、李二仙一听，相视一笑，便说“请，请”！圣贤愁说：“主不占客先，还是二位先请，”李铁拐说“恭敬不如从命，不知怎么个说法？”圣贤愁说“圣贤二字由二位说，小可不才，只留个愁字吧”。李铁拐一想，世间有文才的人多的很，但会仙术的恐怕是屈指可数了，便以圣字为题，开始说“酒令”了。
古时都是繁体字，“圣”字的繁体写法为“左上为耳，右上为口，下面是王字”，李铁拐说：“耳口王，耳口王，壶中有酒我持觞，席上无肴难下酒，割下耳朵尝一尝”说罢，抽出佩剑，唰唰两声，将左右两耳全部割下放到盘中，同时喝了一口酒。吕洞宾一看，老李割了耳朵，菜忌同样，我不能再割耳朵了，便说，该我说“贤”字了。繁体的“贤”为“左上为臣，右上为，下面一个贝字”，吕洞宾模仿李铁拐的格调，信口吟道：“臣又贝，臣又贝，壶中有酒我先醉，席上无肴难下酒，割下鼻子配一配”说罢，抽出佩剑，左手提鼻，右手提剑，唰的一声将一个玉柱般的鼻子割了下来，一边放置盘中，一边喝了一口酒。圣贤愁一看，知道来者非仙即神，他却并不惊慌，欠身说道：“多谢二位割爱，真叫我‘怎一个愁字了得’了！”说罢，开口念道：“禾火心，禾火心，壶中有酒我先斟，席上无肴唯下酒，拔根汗毛表寸心”，说罢卷起衣袖，从手臂上拔下一根汗毛，一边放置盘中，一边喝了一口酒，吕李二仙大叫：我们一个割了鼻子，一个割了耳朵，你怎么只拔根汗毛！圣贤愁笑道：“不是二仙到此，我是一毛不拔的”。从此，圣贤愁这个名字，神鬼听了也有三分害怕。
